Plasticvervuiling maakt stortplaatsen niet alleen ondraaglijk, maar schaadt ook de gezondheid van dieren, inclusief mensen, en leidt ook tot aantasting van het milieu en klimaatverandering.Hoewel steeds meer bedrijven beloven het gebruik van kunststoffen te verminderen naarmate de verwachtingen van het publiek op het gebied van maatschappelijk verantwoord ondernemen steeds hoger worden, zijn deze beloften misschien niet voldoende.
De onderzoekers publiceerden op 19 november een artikel in One Earth, een tijdschrift van Cell Press, waarin wordt beschreven hoe 's werelds reuzen zich richten op het recyclen van kunststoffen in plaats van het verminderen van de productie van inheemse kunststoffen, waardoor hun inzet voor het verminderen van kunststoffen minder zinvol wordt.
Het onderzoek richtte zich op de top 300 bedrijven in de Fortune 500, waarvan 72% zich heeft gecommitteerd aan het verminderen van plasticvervuiling.Het onderzoeksteam onder leiding van Zoie Taylor Diana, een milieuonderzoeker aan het Marine Laboratory van Duke University in de Verenigde Staten, zei dat de meeste toezeggingen de nadruk legden op plasticrecycling, maar over het algemeen op gewone plastics.Als we het probleem van plasticvervuiling alomvattend willen oplossen, vormen ze een belangrijk onderdeel, maar geen alomvattende oplossing.
De auteur schreef: "Van 1950 tot 2017 is de productie van plastic 174 keer toegenomen en zal naar verwachting tegen 2040 opnieuw verdubbelen."Naar schatting was in 2015 79% van het plastic afval in de wereld gestort of uiteindelijk in de natuurlijke omgeving terechtgekomen, 12% was verbrand en 9% was gerecycled.Plastics in het milieu hebben een negatief effect op alle biologische weefsels.
Dit document benadrukt de extreme bezorgdheid van deze bedrijven om hun consumptie- en productiepatronen te veranderen, meestal door meer recycleerbare ingrediënten en "lichtgewicht" aan hun producten toe te voegen - waardoor de hoeveelheid plastic die wordt gebruikt om specifieke producten te verpakken enigszins wordt verminderd.
"We ontdekten dat veel bedrijven, zoals Coca Cola en Wal Mart, lichtere en kleinere plastic producten produceren, zoals flessen en tassen."De auteur schreef: "Dit 'lichtgewicht' plastic wordt als een ontoereikend antwoord beschouwd, omdat bedrijven het bespaarde geld opnieuw kunnen investeren in de markt voor nieuwe plastic producten, of de totale kwaliteit van de plasticproductie kunnen verhogen."Aangezien het aantal plastic producten elk jaar toeneemt, heeft het gebruik van deze praktijk niet geleid tot een netto afname van plastic.
Vooruitkijkend zei de auteur dat de wetenschappelijke gemeenschap de plastic producten van grote bedrijven en de impact van plastic op de aarde moet blijven volgen."Wetenschappers (waaronder natuurwetenschappers, levenswetenschappers en sociale wetenschappers) spelen een belangrijke rol bij het monitoren en vaststellen van milieuproblemen, wat kan helpen om bedrijven aan te sporen hun verantwoordelijkheid te nemen."
